75 Jahre Flugplatz Meiringen, 17. - 18. Juni 2016

Meiringen Air Base is located in the middle of the Bernese Oberland. The Airfield is situated in a steep-sided valley. It is one of three main airbases of the Swiss Air Force along with Payerne Air Base and Emmen Air Base. It is the home base of Fighter Squadron 11, one of three Swiss Air Force F/A-18 squadrons. Squadron 8 which operate the Northrop F-5E Tiger II is also based in Meiringen. This is a militia Squadron. Beside being air force pilots they have a regular job, most of them are airline pilots. For several weeks in the year they train their flying skills during a “Wiederholungskurs” (training course).

The flight operations began in Meiringen on December 1st 1941 during the Second World War. As part of the “Reduit strategy” (Swiss National Redoubt) numerous airfields were built in the Alps, from which the Air Force could operate in the event of occupation by enemy forces. Besides Meiringen other airfields in the Bernese Oberland where in Saanen, Zweisimmen, St. Stephan, Reichenbach, Frutigen and Interlaken. After the Second World War a cavern was built in Meiringen to hide aircrafs. This cavern was later expanded and it is still in operation. After the 2nd World War Meiringen airfield became very famous because of the crash of an American Douglas C-53 (DC-3) on the Gauligletscher above Meiringen. After several days of search, the aircraft was spotted and all passengers were rescued with two Fieseler Storch which operated from Meiringen. The Pilots managed to land on the glacier and they could rescue all passengers and crew members. The crash on the Gauliglacier is viewed as the birth of Swiss air rescue.

The 75th anniversary of the Air Base Meiringen was celebrated with open days and a little airshow. Besides historical and current aircraft of the Swiss Air Force were also military jets from foreign Air Forces in Meiringen: two F-16 from Belgium, two French Rafales and two Eurofighters of the German Luftwaffe. Despite poor weather forecasts, around 30,000 visitors found their way to Meiringen.

Pilatus PC-7

Der Militärflugplatz Meiringen liegt mitten im Berner Oberland und ist nebst Payerne die wichtigste Jet-Basis der Schweizer Luftwaffe. Der Flugplatz beherbergt eine von insgesamt drei F/A-18 Hornet Staffeln der Luftwaffe, die Fliegerstaffel 11. Die Miliz-Fliegerstaffel 8 ist ebenfalls in Meringen stationiert. Die Piloten, welche im Gegensatz zu den F/A-18 Piloten nicht hauptberuflich Militärpiloten sind, trainieren regelmässig in Wiederholungskursen ihre fliegerischen Fähigkeiten auf ihren F-5 Tiger.

Der Flugbetrieb wurde in Meiringen am 1. Dezember 1941 aufgenommen zur Zeit des zweiten Weltkrieges. Im Rahmen der damaligen Reduit-Strategie wurden in den Alpen zahlreiche Flugplätze gebaut, von denen aus die Luftwaffe im Falle einer Besetzung durch feindliche Truppen hätte operieren können. Nebst Meringen wurden im Berner Oberland in Saanen, Zweisimmen, St Stephan, Reichenbach, Frutigen und Interlaken Flugplätze gebaucht. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde in Meiringen eine Flugzeugkaverne gebaut, die später ausgebaut und bis heute in Betrieb ist. Weltberühmtheit erlangte der Flugplatz Meiringen anlässlich des Absturzes einer amerikanischen Douglas C-53 (DC-3) auf dem Gauligletscher oberhalb von Meiringen. Nach einer mehrtätigen Suche wurde das Flugzeug gesichtet und sämtliche Passagiere konnten mit zwei Fieseler Störchen gerettet werden, welche von Meiringen aus operierten und auf dem Gletscher landeten. Diese Rettungsaktion war ein wichtiger Meilenstein und gilt als Geburtsstunde der Hochgebirgs-Rettungsfliegerei in der Schweiz.

Im Rahmen eines grossen Jubiläumsevents wurde am Wochenende vom 17. – 18. Juni 2016 das 75-jährige Jubiläum des Flugplatzes gefeiert. Nebst historischen und aktuellen Flugzeugen der Schweizer Luftwaffe kamen auch Militärjets aus dem Ausland nach Meringen, zwei F-16 aus Belgien, zwei französische Rafales und zwei Eurofighters der Deutschen Luftwaffe. Trotz schlechter Wetterprognosen fanden rund 30'000 Besucher den Weg nach Meiringen.

75 Jahre Flugplatz Meiringen, 17. - 18. Juni 2016

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